Don't you let me drown
Timothy L. Carrington & Damian A. Beauchamp

Timothy avait essayé de fermer les yeux l’espace d’une brève seconde, simplement pour tenter de chasser les images qui polluaient sans cesse son champs de vision depuis qu’il était rentré chez lui après… Le cauchemar ? Non, c’était trop facile de ranger cette soirée dans la catégorie des choses qui ne s’étaient jamais produites. Ce n’était pas un vulgaire songe dont Tim aurait pu se remettre facilement, pas un rêve affreux auquel il aurait pu remédier en laissant la lumière allumée lorsque la lune serait enfin de sortie. Tout ceci s’était bel et bien produit, cela avait été réel, tangible, et Timothy se souvenait encore avec précision de la tiédeur du sang qui coulait doucement sur lui tandis qu’il s’était réfugié dans un coin de l’ancienne piscine municipale de la ville. Et rien que d’y penser, il était immédiatement parcouru d’un frisson. Un frisson macabre, horrible. La sensation soudaine que la mort se trouvait juste derrière lui, dans chacun de ses pas, qu’elle respirait le même air que lui et qu’elle se chargeait de lui arracher la moindre de ses expirations pour le regarder mourir lentement ; lentement mais sûrement. Elle semblait prendre un malin plaisir à le torturer une fois de plus, à le regarder souffrir et se torturer sans jamais lui offrir la paix éternelle qu’il espérait pourtant depuis ce qui semblait être des décennies. Elle finirait par l’avoir, à petit feu, quand la folie se serait sournoisement glissée dans les méandres de son esprit désespéré. Mais après tout, c’était bien ce que Tim était venu chercher à Dödskalle pas vrai ? La fin. Qu’elle l’arrache à la vie, mais par pitié, qu’elle le fasse rapidement et sans douleur. Pas comme ça. Pas de cette façon. Pas comme ce soir-là.

Ses paupières closes ne semblaient pas occulter le souvenir et ce dernier continuait de défiler devant ses yeux, aussi distinctement que s’il n’avait jamais quitté cette pièce lugubre qui s’était mise à pleurer des larmes de sang, le liquide pourpre roulant sur les murs et envahissant le bassin resté vide depuis bien trop longtemps. La piscine avait soudainement pris des allures d’Enfer, et Timothy essayait encore de comprendre comment il avait réussi à sortir de là vivant. Ou peut-être qu’il ne l’était déjà plus après tout. Peut-être qu’il se contentait d’errer dans son appartement, les volets toujours clos, le rembourrage imposant de ses chaussettes en coton lui permettant de passer incognito et de laisser croire qu’il n’habitait même plus dans cet immeuble. Personne ne pouvait le voir ni même l’entendre. Personne ne pouvait se douter qu’il était encore bel et bien ici, qu’il n’avait pas quitté Dödskalle. Il n’avait pas mis les pieds au boulot depuis un mois maintenant et il n’avait pas non plus pris la peine de répondre aux messages de Noah parce qu’il n’était tout simplement pas encore prêt à le faire ; mais aussi et surtout parce qu’il était intimement persuadé qu’il n’en valait plus la peine, que tout avait été gâché, que Noah ne trouverait plus rien d’intéressant chez lui, son mutisme et son envie d’être rayé de la surface de la planète d’un coup sec reprenant le dessus sur les rares moments où il avait montré un tant soit peu d'optimisme…

Timothy avait toute la peine du monde à s’alimenter, mais ce n’était sans doute pas le pire. Chaque verre d’eau le terrifiait, même lorsqu’il provenait directement d’une bouteille scellée. Il suffisait d’un moment d’inattention pas vrai ? Une autre brève seconde au cours de laquelle il aurait tenté de fermer les yeux pour se rassurer et se convaincre que rien de tel n’allait se reproduire entre les quatre murs de sa modeste demeure, et tout pouvait basculer. Il suffisait d’un instant pour que l’Enfer vienne à nouveau frapper à sa porte et que l’eau se change en quelque chose de plus épais, de plus pourpre, et dont le goût ferrugineux viendrait hanter les papilles de Tim pour le restant de ses jours. Le pianiste sentait son coeur marteler ses côtes à chaque fois qu’il se pinçait le nez pour se forcer à boire un verre, juste de quoi rester hydraté pour éviter les migraines. Il s’efforçait également de faire chauffer l’eau minérale pour pouvoir procéder à une toilette rudimentaire mais évidemment nécessaire. Autant dire qu’il vidait un paquet de bouteille assez ahurissant, les consommant en quantité industrielle… Ainsi, le propriétaire de l’épicerie du coin semblait être la dernière personne à savoir que le jeune Timothy Carrington était encore en vie, qu’il s’aventurait dans son magasin tous les deux jours pour venir se charger de toutes les bouteilles qui se trouvait à sa portée, avant de disparaitre à nouveau. Un gros sac sur le dos et les bras chargés de bouteilles, Timothy rentrait alors péniblement, s’arrêtant en route quand son corps ne suivait plus et qu’il le suppliait de s’asseoir sur le premier banc qui se trouvait sur son chemin.

Ce jour-là, Timothy avait donc finit par céder, ses jambes ne tenant plus le choc, se reposant un instant, épuisé et les joues rouges en raison de l’effort qu’il venait de faire. Respirant difficilement, le blondinet leva les yeux au ciel, priant pour que la nuit ne se mette pas à tomber. Ou pour que la mort vienne enfin le chercher ici. Pour l’achever.

Le problème avec Timothy, c’était que les gens l’appréciaient principalement pour sa timidité, son silence, sa discrétion, et sa façon si réservée de regarder les autres comme si cela allait les déranger. En tout cas, c’était exactement ce que le jeune homme se disait à chaque fois qu’il se retrouvait seul et qu’il essayait d’expliquer les raisons pour lesquelles certaines personnes s’étaient arrêtées sur lui depuis qu’il était arrivé à Dödskalle. En vérité, il n’avait jamais autant parlé de sa vie, et même s’il s’agissait de la ville la plus lugubre et la plus affreuse qui soit, Tim s’y était sentit relativement à l’aise avant que le sang ne se mette à couler contre les murs de la piscine municipale alors que les habitants s’y étaient réunis sur invitation du maire… Il ne comprenait pas ce qui s’était produit pour qu’on s’attache subitement à lui, comme s’il s’agissait là d’un véritable miracle. Sanja s’était inquiétée, elle était même arrivée chez lui avec tout un tas de victuailles pour tenter de lui remonter le moral. Quant à Noah… Est-ce qu’il était utile d’en parler ? Peut-être pas dans le fond, car plus les jours passaient et plus Timothy réalisait à quel point il avait tout gâché en ne répondant plus aux nombreux messages du grand blond qui cherchait simplement à s’assurer qu’il allait bien. Oui mais la même question revenait alors sans cesse dans l’espace confiné qui contenait les pensées du pianiste : pourquoi ? Pourquoi est-ce qu’un homme comme lui s’attardait-il sur un être comme Tim ? Et la réponse se trouvait certainement dans la question, mais le blondinet refusait de le voir et d'y croire. Il continuait inlassablement de se persuader qu’on l’appréciait justement parce qu’il s’effaçait, qu’il n’était pas grand chose, pas même rien, et que tout ce beau monde finirait par l’oublier d’ici quelques semaines, s’il tenait jusque là sans se manifester…

Manque de chance, ou bien au contraire, heureux hasard, Damian venait justement de le repérer alors qu’il reprenait tout juste son souffle, quelques bouteilles trônant fièrement sur ses genoux tandis que ses joues étaient teintées d’un rouge caractéristique de l’effort considérable qu’il venait de faire pour atteindre ce banc. L’autre homme l’ayant extirpé subitement de ses songes, Timothy releva rapidement la tête pour croiser son regard, n’osant pas sourire dans un premier temps, encore un peu surpris de cette rencontre inattendue. Damian lui faisait alors remarquer qu’il commençait à s’inquiéter de savoir si le pianiste n’avait pas tout simplement quitté le pays, ce à quoi Timothy ne répondit rien, baissant légèrement la tête, embarrassé de s'être autant éloigné de tout et de tout le monde, au point d’en oublier que même le journaliste finirait par chercher à savoir ce qu’il était devenu. Une chance cependant que ce dernier ne soit pas en compagnie de Noah ce soir-là, sans quoi la situation aurait rapidement pu devenir gênante, et Tim n’aurait sans doute pas osé affronter le regard des deux autres hommes, prenant ses jambes à son cou aussi rapidement que la dizaine de litres qu’il avait dans les bras le lui aurait permis. Justement reparti dans ses pensées et oubliant que Damian se trouvait encore face à lui, il fut presque surpris de l’entendre parler à nouveau, arrachant cette fois-ci un sourire au blondinet, le cajun ne croyant pas si bien dire. Le maire avait rassuré la population quant à l’utilisation de l’eau courante pour se laver, mais Tim était tellement angoissé à l’idée de voir du sang couler sur lui qu’il refusait catégoriquement d’ouvrir le moindre robinet. Alors oui, une partie de cette eau lui servirait sans doute pour faire sa toilette, mais il n’allait tout de même pas l’avouer à Damian qui pensait simplement faire une bonne blague en le voyant ainsi surchargé.

Visiblement, le journaliste le connaissait bien, en tout cas suffisamment pour lui faire comprendre par la suite que son aide ne saurait tolérer aucun refus. Un peu plus, et Tim se serait mis à rougir. Le pianiste l’observa alors un instant, presque agacé par le fait qu’il n’avait tout simplement pas le droit de dire non quand il en mourrait pourtant d’envie. Mais après tout, n’était-ce pas l’histoire de sa vie ? Timothy avait déjà accepté bien des horreurs par le passé ; il n’allait quand même pas cracher sur l’aide de l’autre homme dont les bras bien plus costauds et musclés seraient nettement plus rapides et efficaces que les fines et misérables baguettes qui lui servaient de biceps, pas vrai ? Il sourit une fois encore, son regard ne quittant pas celui de Damian, comme s’il s’attendait à ce que cela ait une quelconque incidence sur la décision que le cajun venait de prendre, ou que cela l'incite à rebrousser chemin sur le champs, sans avoir aider Tim. S’avouant pourtant vaincu sans avoir réellement pris le temps ni la peine de mener une véritable bataille, Tim finit par prendre la parole, la voix quelque peu enrouée à force de garder le silence. « D’accord. » Il tendit une ou deux bouteilles d’eau à son interlocuteur pour qu’il puisse se relever plus aisément, avant de reprendre. « Je ne refuse pas ton aide, mais seulement si tu me laisses t’offrir un verre. C’est la moindre des choses. Et puis sinon je vais culpabiliser de t’avoir réquisitionné pendant des mois. » Timothy parlait, peut-être même plus que d’ordinaire. Mais puisqu’il osait faire entendre le son de sa voix, il prenait soin d’éviter le regard de Damian, s’affairant à répartir les charges pour que chacun ne soit pas trop encombré. Et naturellement, ses joues se teintaient à nouveau, seeulement le froid et l’effort n’y étaient pour rien cette fois. C’était bien sa timidité légendaire qui reprenait maintenant le dessus ; et s’il avait pu s’en débarrasser pour de bon, Tim n’aurait pas hésité un seul instant.

Tim n’eut pas le temps de protester en voyant Damian récupérer quelques bouteilles de plus que lui pour le décharger encore davantage. Après tout, le journaliste avait sans doute raison. Ses épaules semblaient plus larges, plus habituées, plus aptes à soulever ce genre de fardeau, et les explications que ce dernier se chargea de donner au pianiste pour justifier son geste ne manqua pas de rassurer Timothy. Soit, ce serait pour le verre alors. Mais aussitôt, le musicien ne put s’empêcher de passer en revue les rares boissons qu’il possédait dans ses placards, et à part une ou deux bouteilles de jus de fruits certainement déjà entamées auxquelles il n’osait plus toucher, les litres d’eau minérale qui se trouvaient actuellement réparties entre leurs bras, et la bonne dizaine de thés différents qu'il possédait, Tim n’avait pas grand chose d’autre à proposer au gaillard qui lui prêtait main forte. Dans d’autres circonstances, le blond n’aurait pas hésité une seule seconde à faire demi tour pour retourner à l’épicerie histoire d’acheter un breuvage digne de ce nom qu’il pourrait ensuite proposer à son hôte une fois qu’ils auraient atteint sa demeure, mais il se doutait néanmoins que Damian ne le laisserait pas repartir dans l’autre sens alors qu’ils venaient tout juste de se mettre en route. Se répétant alors sans cesse que ce qu’il proposerait ferait sûrement l’affaire, il emboîta le pas du cajun, baissant légèrement la tête pour dissimuler une partie de son visage derrière son écharpe.

Timothy avait fini par se noyer dans les méandres dans ses pensées au point de ne plus vraiment se rendre compte que le silence s’était déjà installé entre eux quand Damian reprit la parole, extirpant le jeune homme de ses pensées, celui-ci relevant alors la tête brusquement… Effectivement, il n’était pas venu au restaurant depuis un certain temps. Sanja s’en était inquiété elle aussi et elle avait tout fait pour tenter de rassurer Timothy, mais le pianiste n’était toujours pas prêt à retrouver son instrument pour autant. Malgré tout, il pouvait facilement imaginer sa supérieure en train de jouer les dragons, et cette simple remarque de la part de Damian parvint à lui décrocher un maigre sourire qui se dissipa rapidement, surtout après que le prénom d’un grand blond ait franchit les lèvres du journaliste. Noah. Tim ne lui avait toujours pas répondu et plus les jours passaient, moins il osait le faire. Un peu comme s’il se sentait ridicule d’avoir mis autant de temps et qu’il ne parvenait plus à trouver les bons mots pour s’excuser de son éternel silence… Mais ce n’était pas vraiment le moment ni l’endroit de parler de tout ça, pas vrai ? Alors Tim se contenta de faire comme si ses joues ne venaient pas justement de rougir au point de faire croire qu’elles allaient bientôt s’embraser, s’éclaircissant discrètement la gorge avant de prendre la parole. « J’étais… Un peu malade ces derniers temps. Enfin… Je n’avais plus trop le coeur à sortir et… J’ai vu Sanja de toute façon, elle sait que je reviendrais bientôt. » Une fois encore, Timothy ne songeait qu’à son boulot. Damian venait tout juste de lui faire remarquer qu’il manquait au restaurant et à la clientèle de manière générale, mais le pianiste pensait uniquement à l’image que cela pourrait renvoyer de lui et au manque criant de professionnalisme que cela pouvait impliquer… Il s’était alors sentit obligé de se justifier en expliquant qu’il avait bien eu une conversation avec Sanja, et qu’il ne désertait pas tout simplement son poste par fainéantise ou par manque d’intérêt pour son boulot.

Arrivé en bas du petit immeuble de trois étages où Timothy avait élu résidence, ils furent contraint de gravir les escaliers grinçants de cette bâtisse plus très moderne et où les voisins se faisaient de plus en plus rares. Au moins ici, malgré l’allure générale du bâtiment, Tim se sentait en sécurité, et les quatre murs qui composaient son appartement était devenus un véritable cocon, son repère, l'un des seuls endroits où il était à l'aise. Posant les bouteilles près de la porte le temps de sortir ses clés et de laisser Damian entrer avec son propre chargement, il n’eut pas vraiment besoin de lui indiquer l’endroit où se trouvait la cuisine, cette dernière étant justement incluse dans la pièce qui servait également de séjour. « Tu peux tout poser là, je m’en occuperais plus tard. D’abord dis-moi ce que tu veux boire. » Quittant sa veste et invitant Damian à en faire de même pour ensuite pendre leurs affaires sur le porte-manteau se tenant à côté de la porte, Tim s’empressa de lister les quelques rares boissons qu’il pouvait offrir au jeune brun. « Je n’ai vraiment pas grand chose à part du thé ou du jus de fruit… Désolé. » Et tandis qu’il avait le dos tourné pour préparer le verre de Damian, il en profita de ne plus avoir à croiser son regard pour poser une question qui lui trottait dans la tête depuis qu’ils avaient évoqué la personne que Tim avait certainement le plus envie de revoir ces derniers temps. « Au fait, est-ce que… Noah va bien ? » Peut-être que Damian n’avait pas envie d’évoquer l’allemand avec lui dans le fond. Et dans ce cas, Tim serait le premier à s’excuser d’avoir laissé son prénom franchir ses lèvres…

C’était un fait quasiment indéniable, Damian avait le don de réussir à faire sourire Timothy. Même si cela ne durait qu’une brève seconde et qu’un vague éclat illuminait son visage pour disparaitre aussitôt, c’était déjà ça et le cajun avait effectivement de quoi s’en réjouir. Sa remarque sur Sanja n’avait pas manqué à la règle et Tim aurait certainement pu renchérir pour évoquer le caractère parfois impétueux de sa supérieure, mais il aurait eu bien trop peur d’ennuyer Damian avec tous ses récits qui concernaient les cuisines du seul restaurant de Dödskalle et de l’ambiance qui y régnait quelque fois. Oh, rien de bien méchant vraiment, cela aurait même été plutôt attendrissant et peut-être qu’en évoquant son lieu de travail, il aurait eu envie d’y remettre les pieds, ne serait-ce que pour retrouver ses collègues à qui il n’adressait pas la parole par extrême timidité mais dont la compagnie était agréable et le réjouissait souvent…

Les deux hommes étaient bien au chaud dans son appartement à présent, ce qui ne manquait pas de rassurer Tim qui avait de plus en plus peur à chaque fois qu’il mettait le nez dehors ces derniers temps. Certes, il n’avait jamais été très rassuré et le simple fait de devoir se rendre jusqu’à l’épicerie avait été un véritable parcours du combattant pour lui qui avait besoin de vérifier ses arrières toutes les dix secondes, mais ses angoisses n’avaient de cesse d’empirer depuis ce qui s’était produit dans l’ancienne piscine de la ville. À présent, il avait la sensation que tout était possible et que le pire pouvait survenir d’un moment à l’autre. Et mine de rien, même s’il avait élu résidence dans un quartier désert, le fait d’habiter à moins d’une minute du commissariat le rassurait grandement. C’était parfois loin d’être suffisant mais il parvenait tout de même à se raisonner et à s’apaiser quand il se rappelait que les officiers de police de la petite bourgade suédoise seraient là en un rien de temps si toutefois il lui arrivait quelque chose.

Pour l’heure, il n’était pas question de songer à tout cela et Timothy préférait naturellement se concentrer sur le thé de Damian, ouvrant une bouteille d’eau minérale pour venir en verser dans une casserole qu’il posa ensuite sur le feu. Encore un peu gêné qu’il n’ait rien d’autre à proposer à son invité qui l’avait généreusement aidé à porter la bonne dizaine de litres d’eau qu’il s’était procuré à l’épicerie, le blondinet avait préféré changer de sujet rapidement, se concentrant maintenant sur la seule personne qui monopolisait la plupart des ses pensées dernièrement. Peut-être qu’il n’aurait pas du poser cette question à Damian dans le fond ? Le journaliste n’avait sans doute pas envie d’aborder ce sujet là avec lui et l’allemand ne faisait sûrement pas partie de ses sujets de conversation favoris… Mais peu importait maintenant, la question étant déjà posée, Damian y répondant après quelques secondes. À nouveau, Timothy sentit ses joues s’embraser comme si le feu qu’il venait d’allumer était en réalité destiné à le voir se consumer. Non vraiment, il allait sûrement bouillir avec l’eau qu’il venait de verser dans cette casserole s’il ne se concentrait pas immédiatement sur autre chose. Le silence s’installa l’espace d’un instant, certainement pour que Tim ait le temps de déglutir et de songer à une réponse digne de ce nom qui ne viendrait pas trop mettre la puce à l’oreille de Damian. Après tout, lui-même ne comprenait pas pourquoi il avait à ce point envie et besoin d’avoir des nouvelles de Noah alors qu’il ne répondait même pas à aux messages du facteur. C’était pour le moins stupide et assez hypocrite, et s’il avait été seul, il l’aurait certainement affirmé à voix haute tant il s’agaçait lui-même. « C’est que… Avec tout ce qui s’est passé récemment… C’était simplement pour savoir… » Conscient que ce qu’il venait de dire pouvait être mal interprété, il se reprit sans attendre. « Enfin, ce qui s’est passé en ville, pas spécialement entre lui et moi… Il n’y a rien de… De particulier. C’est juste… C’est Noah, tu comprends. » Est-ce qu’il était en train de perdre pied et de s’enfoncer littéralement dans sa maladresse pour finir par s’y enterrer tout entier ? Absolument.

Prenant une grande inspiration, il s’efforça de se calmer avant de reprendre plus sereinement. « Bref, pas besoin de lui dire que j’ai pris de ses nouvelles, c’est juste… C’est… Je lui dirais moi-même. » Ou peut-être pas. Le pianiste ne prévoyait pas de revoir Noah avant un certain moment et il n’aurait de toute façon pas le courage de lui adresser la parole… Jugeant qu’il valait mieux changer de sujet avant que la situation ne devienne encore plus embarrassante, Tim sortit deux tasses du placard afin de pouvoir les remplir, les posant ensuite sur un petit plateau où il prit soin de mettre sa boite à sucres et quelques boites de thé aux saveurs diverses et variées pour que Damian puisse se servir à sa guise et choisir le parfum qui lui donnait le plus envie. Il posa alors le tout sur la table basse du salon afin qu’ils puissent tous deux s’installer sur le canapé. « Je ne sais pas ce que tu aimes, je te laisse choisir. J’ai encore d’autres infusions si tu veux… » En bon petit anglais, Tim avait un tiroir entier réservé au thé dont il était particulièrement fier. Une fois assis, le pianiste priait pour que le rose sur ses joues ait disparu pour de bon, cherchant à le faire fuir une bonne fois pour toute en posant une autre question à Damian qui n’avait cette fois-ci plus rien à voir avec Noah de près ou de loin. « Et… le boulot ? »

Timothy pouvait se réjouir et respirer un bon coup. Il avait réussi à changer de sujet par l’opération du Saint-Esprit, distrayant tantôt Damian avec ses boîtes de thé avant de dériver sur autre chose qui n’avait plus rien à voir avec Noah. Se croyant donc à l’abris et rassuré à l’idée qu’il n’allait pas se remettre à rougir d’ici peu, il se permit de se détendre un instant, sirotant son breuvage en prenant garde à ne pas se brûler. Le thé infusait doucement, les vapeurs de ce dernier ne manquant pas de réjouir l’odorat du pianiste, le gratifiant d’un parfum presque sans pareil. Après tout il était anglais, il avait ça dans le sang. Ou peut-être était-ce l’inverse. Peut-être qu’il avait un peu d’hémoglobine au milieu de toute cette théine dont il était constitué depuis la naissance… Le musicien hocha donc la tête, buvant les paroles de son interlocuteur au passage, les propos de Damian lui arrachant un sourire. Il savait pertinemment ce que l'autre homme entendait par là, relativement conscient que la ville n’avait rien d’accueillant et qu’il fallait être fou pour venir s’égarer ici. Ou tout simplement obligé de venir se perdre dans le décor de Dödskalle, un peu comme le journaliste qui n’avait pas d’autre choix et… Tim. Enfin, maintenant qu’il était ici depuis un peu plus d’un an, il commençait à être un peu perdu. Certes, les évènements qui s’étaient produits dans l'ancienne piscine municipale ne l’avaient pas rassuré et il avait eu une franche envie d’en finir suite à tout cela après s'être souvenu avec précisions des raisons macabres qui l’avaient poussé à venir s’installer dans cette bourgade maudite. Mais au-delà de ça, il avait rencontré pas mal de gens qu’il avait appris à apprécier et avec qui il avait encore bien des choses à vivre. Après tout, Noah et lui s’étaient promis d’aller visiter les musées de la région et de faire une escale au cinéma de la grande ville la plus proche, sans parler de sa supérieure qui était des plus sympathiques, de Damian dont la compagnie ne l’effrayait pas et de bien d’autres encore. À vrai dire, il n’était plus vraiment sûr de vouloir attendre sagement que son tour arrive…

Mais alors qu’il s’égarait dans ses pensées, le cajun l’en extirpa bien vite en évoquant à nouveau le grand blond qu’ils avaient en commun. Timothy fit mine de ne pas réagir, feignant d’être parfaitement détendu en buvant une gorgée supplémentaire de son thé. La mascarade ne fut malheureusement pas suffisante et le pianiste sentait bien que ses joues ne s’étaient pas subitement enflammées à cause de la chaleur que dégageait sa boisson. Quelque chose lui disait que Damian se réjouissait intérieurement de cet échange, même s’il s’évertuait à ne lui donner aucune raison de le faire. En vain. Forcément, sinon ce n’était pas drôle. Si Tim en avait eu la force, il aurait sûrement soupiré. Pas par ennui ou contre la réflexion de son interlocuteur qui était pour le moins banale et qui n’avait strictement rien de dérangeant, mais bien parce qu’il s’exaspérait lui-même à ne pas réussir à dissimuler ses émotions comme certains pouvaient le faire sans difficulté. Il aurait aimé être sûr de lui, ne serait-ce qu’un instant pour pouvoir se débarrasser de cette conversation vite fait, bien fait, sans que ses joues ne virent au rouge vif et qu’il se mette à balbutier bien malgré lui. « Tu n'es pas obligé de lui dire… » Voilà ; une réponse normale, brève, concise qui avait été claire et à laquelle le pianiste n’avait rien besoin d'ajouter, pas vrai ? « Enfin… Tu… Tu penses vraiment que ça pourrait lui faire plaisir ? » Ses pommettes lui jouaient encore un mauvais tour en prenant la teinte caractéristique de l’embarras.

Essayant tant bien que mal de ne pas s’enfoncer, Tim fit tout son possible pour ne pas baisser la tête ou tenter de changer de position à ce moment précis, jugeant qu’il serait alors flagrant qu’il cherchait à dissimuler les pensées qui lui traversaient actuellement l’esprit. Mais il avait besoin de précision. Ou plutôt, il avait besoin de s’assurer que Damian n’irait pas trop vite en besogne en tirant de quelconques conclusions de son comportement. « Je veux dire, peut-être que ce serait mieux que ce soit moi qui lui dise directement plutôt non ? » Ses joues n’avaient définitivement pas retrouvées leur pâleur habituelle. « C’est parce que… Enfin… Comme je ne réponds pas vraiment à ses messages… Je ne voudrais pas non plus qu’il le prenne mal, tu comprends ? C’est… C’est sûrement bête… » Voilà exactement pourquoi le jeune homme avait passé la majeure partie de sa vie à s’exprimer par le langage des signes, préférant rester muet plutôt que de s’embourber de la sorte à chaque fois qu’il osait ouvrir la bouche. Autant essayer de se concentrer sur autre chose dans ces cas-là, et Tim se risqua justement à plonger son regard dans le fond de sa tasse en espérant qu’il y trouverait de quoi se sortir de cette affaire dans laquelle il était littéralement en train de se noyer. Dans tous les cas, tous les conseils semblaient bons à prendre dans sa situation. Il fallait bien avouer qu’il n’avait pas été capable de répondre à Noah jusqu’à présent et que… Le grand blond commençait à lui manquer.

Sa tentative pour changer de sujet s’était donc soldée par un échec pour le moins cuisant, et il pouvait justement sentir la chaleur se répandre sur ses joues, comme deux braises frémissantes. Tim aurait pourtant souhaité que le feu reste éteint et que sa peau reste aussi pâle que la cendre ; à croire que ses pommettes ne l’entendaient tout simplement pas de cette oreille… Mais à en juger par le sourire de Damian et l’intérêt non dissimulé de ce dernier pour leur conversation, le musicien n’avait certainement pas fini de se dandiner sur son canapé et de fuir le regard du journaliste pour tenter de garder son sérieux et ne pas se faire griller. Enfin, pour ça, c’était un peu trop tard apparemment, puisque le coeur de Tim s’emballait à son tour et si on ne lui jetait pas rapidement de l’eau sur le visage, il allait probablement s’embraser. Les cas de combustions instantanées avaient peut-être fait de nombreux dégâts par le passé, surtout dans cette fichue ville où tout semblait possible, mais le pianiste resterait sûrement dans les annales… Vu son embarras, il n’était pas improbable qu’il mette carrément feu à tout le quartier. Bon, c’était peut-être un peu exagéré, mais dans le fond, il ne pouvait pas maitriser ses réactions à chaque fois qu’on mentionnait Noah en sa présence et il ne parvenait toujours pas à se l’expliquer.

Face à l’enthousiasme de Damian, Tim resta cependant immobile, se perdant dans ses pensées en s’imaginant agir de la façon dont le journaliste lui conseillait justement. Pourquoi pas envoyer un message à Noah, oui. Après tout, il n’était sans doute pas encore trop tard et peut-être qu’il pourrait s’excuser et tenter de se racheter d’une façon ou d’une autre en invitant Noah à venir boire un thé chez lui. Il fallait bien avouer que ce n’était pas vraiment le genre du garçon de laisser qui que ce soit entrer chez lui, mais après tout ce qui s’était produit à la mairie, son appartement était finalement devenu le seul endroit où il se sentait suffisamment en sécurité. Ainsi, il avait déjà reçu Sanja, Damian et peut-être qu’il pourrait se permettre d’allonger cette liste déjà assez impressionnante pour lui en y ajoutant Noah ? Mais les grands esprits avaient certainement du se rencontrer à cet instant précis… Ou peut-être que le journaliste avait subitement été capable de lire dans les pensées de Tim, car déjà, il lui proposait de faire exactement ce à quoi il songeait depuis quelques secondes. Le musicien écarquilla alors de grands yeux, comme si la perspective qu’on puisse entendre ce qui pouvait se passer dans sa tête l’effrayait soudainement. À moins que ce ne soit plutôt l’idée qu’il puisse penser de la même manière que Damian qui l'interpellait ; et si cela n’était pas particulièrement inquiétant, c’était nouveau pour Tim qui n’avait jamais eu la sensation de réfléchir comme la plupart des gens qu’il côtoyait. Il était bien trop timide et pessimiste pour cela… Alors il fixa le cajun, interloqué et réalisant que ce dernier avait sans doute raison.

Hochant la tête distraitement, Tim songeait déjà à l’invitation qu’il allait donc envoyer dans les jours qui allaient suivre. Parce qu’il était tout bonnement hors de question de faire ça dans l’heure et de se précipiter sur son téléphone pour bâcler la chose. Non, Tim avait vraiment besoin de rester planté devant l’écran encore en noir et blanc de son vieux portable, et d’écrire environ dix brouillons de message avant de se décider à envoyer celui qui paraissait le moins pitoyable. Enfin, c’était tout de même la première fois de sa vie que le blondinet se lançait dans ce genre d’exercice et il fallait bien admettre qu’il était légèrement perdu. Pour ne pas dire complètement paumé. « Tu veux dire je… Je lui demande comment il va et si il veut venir pour que lui offre un thé et qu’il me pardonne et… » Timothy secoua rapidement la tête. « Mais il ne va jamais venir, si ? Il faut qu’il me pardonne d'abord, sinon il ne voudra pas mettre les pieds chez moi. Enfin je… Tu irais chez quelqu’un à qui tu n’as pas pardonné toi ? » Inutile de se poser la question à lui-même, le musicien ne rendait visite à personne même lorsqu’il n’était pas fâché alors son avis ne comptait pas vraiment. « Et puis… De quelle suite tu parles exactement ? » Il n’y pouvait rien, Tim n’avait jamais connu ce genre d’émoi par le passé, et même s’il se doutait un minimum de ce qui se passait dans un couple établi depuis un certain temps, il n’était pas certain de comprendre la subtilité dans la phrase de Damian. Est-ce qu’il parlait vraiment de… La chose ? Ou bien d’une réaction négative que Noah pourrait avoir ? Et malgré l'enthousiasme et le sourire du journaliste, il y avait de quoi se poser la question. « Enfin… On n’est pas obligé de… J’enverrais un message à Noah, je t’ai déjà assez embêté comme ça avec toutes ces histoires. » Tout aussi gêné et perdu qu’à son habitude, l’anglais se décida finalement à prendre une gorgée de son thé en priant pour que cette conversation vienne rapidement à son terme avant que ses joues décident littéralement d'exploser.

Plus capable de rien faire à part hocher la tête, Timothy se contenta de ce simple mouvement pour faire comprendre à Damian qu’il avait bien entendu ce qu’il lui avait dit et qu’il ne doutait plus du fait qu’il n’embêtait pas le journaliste avec toutes ses questions. Certes, cela n’empêchait pas le pianiste d’être profondément gêné de l’avoir embarqué dans toutes ses histoires à dormir debout et qui ne tournaient qu’autour de Noah, mais près tout, ce n’était peut-être pas plus mal, et cette conversation avait au moins eu le don d’égayer un peu la journée de Tim. Ou plutôt sa semaine, voire même son mois entier qu’il avait passé reclus chez lui sans oser mettre le nez dehors de peur de revivre les mêmes évènements traumatisants que ceux qui s’étaient produits dans l’ancienne piscine municipale de la ville. Les visions de ce bassin de sang et des coulures pourpres qui roulaient sur les murs ne le quittaient plus et il était assez agréable de songer à autre chose en compagnie de Damian, même si le sujet de leur discussion n’avait de cesse de le faire rougir et de le mettre mal à l’aise. Au moins, il se concentrait sur leur échange et son esprit voguait ainsi vers le souvenir de Noah, celui de sa voix et des traits de son visage…

Mais pas question de se laisser aller pour autant et de ne plus écouter les paroles de Damian, Tim réalisant seulement maintenant qu’il avait sans doute faux sur toute la ligne. Plus il ignorait Noah et plus il aurait d’explications à lui fournir au moment où ils se retrouveraient finalement. Un cercle vicieux affreusement logique mais qui paraissait particulièrement angoissant pour Timothy qui se mordait subitement la lèvre en se demandant s’il n’était pas déjà trop tard avant de changer d’avis la seconde d’après en écoutant Damian. Le journaliste déclara ensuite qu’il n’était sans doute pas la personne la mieux placée pour lui expliquer ce qui pouvait bien se passer entre deux adultes qui s’appréciaient plus que de raison. En vérité, Tim avait failli plaquer ses paumes contre ses oreilles au moment où il compris enfin ce que Damian avait insinué plus tôt dans la conversation, déduisant avec stupeur qu’il avait mis les pieds dans le plat et qu’il n’avait franchement pas fait semblant de s’humilier par ses propres moyens. Heureusement que le cajun s’était décidé à ne rien dévoiler, sans quoi le musicien aurait sûrement fait une crise cardiaque ou une attaque digne de ce nom… C’était sans doute légèrement exagéré, mais Tim n’était absolument pas prêt à envisager un tel rapprochement avec Noah, tant et si bien qu’il se refusait même d’y songer ou de l’imaginer. Enfin dans tous les cas, il n’était sans doute pas plus mal que le brun délègue cette lourde tâche à un autre, et comme pour changer de sujet et ne plus perdre de temps, il hocha la tête pour la énième fois avant de suivre les conseils de Damian et de fouiller ses poches pour sortir son téléphone portable.

L’objet provenait directement d’un autre temps à en juger par sa forme et son épaisseur impressionnante. Les touches n’étaient pas usées pour autant, les lettres et les chiffres apparaissant toujours distinctement sur le plastique gris. Un bord était rayé et l’écran en noir et blanc devait avoir une résolution de vingt pixels par quinze. Le pianiste avait largement de quoi se payer un modèle dernier cri mais à quoi bon changer de téléphone ? Il n’y avait que depuis qu’il était arrivé à Dödskalle que le répertoire de Tim s’était rempli, de rares contacts rejoignant ainsi le numéro de sa mère qui avait longtemps été seule à être conservée précieusement dans les données du blond… Même sa boite de réception était à présent truffée de messages de Noah, une liste interminable de confidences qu’ils s’étaient fait avant qu’elles soient finalement gâchées par une soirée macabre. Pianotant rapidement les touches de son téléphone, il rédigea un premier message avant d’observer Damian l’espace d’une seconde. Il n’était pas nécessaire de lui montrer ce qu'il avait écrit, pas vrai ? Non, le pauvre homme avait déjà suffisamment subi aujourd’hui entre les bouteilles d’eau minérale à monter jusque chez Tim, puis les discussions embarrassantes et les aveux pour le moins intrigants, le journaliste avait sans doute bien mieux à faire que de faire la dicter au blond à présent. Alors ce dernier ne réfléchit pas davantage, envoyant le message avant de se laisser retomber sur le canapé, avouant à mi-mot et le coeur battant qu’il venait bel et bien de suivre le conseil de Damian. « Voilà. C’est envoyé. » Inspirant un grand coup pour se rassurer et tenter de dompter l’organe qui battait la chamade au creux de sa poitrine, il se redressa légèrement avant de reprendre. « Merci… De ton aide. Pour les bouteilles et puis pour tout le reste aussi… » Sans Damian, il était évident que Tim aurait continué de se murer dans son silence sans prendre la peine de s’expliquer auprès de Noah. « Je t’en dois une. » Il osa un sourire pour essayer de paraitre plus détendu mais il n’y avait rien à faire, Timothy était toujours crispé, impatient de lire la réponse que l’allemand lui enverrait. Peut-être…