Mars était arrivé en grandes pompes, chassant aussitôt les nuages des mois précédents et faisant fondre la neige dans les rues, pour le plus grand plaisir d’Emrik qui pouvait alors se permettre de se vêtir plus légèrement que d’ordinaire. Les températures étaient toujours aussi douces et le commun des mortels n’aurait sûrement pas pu supporter de sortir en t-shirt, mais le garçon ne faisait pas partie de cette catégorie de personne. À croire que le rêve qu’il avait fait à l’âge de sept ans lui octroyait le droit de se considérer plus solide et robuste que la moyenne, et c’était donc tout naturellement qu’il était sorti avec les bras découverts ce jour-là. Pas de but précis en tête, juste lui et sa nouvelle paire de chaussures qu’Irmeli lui avait offert quelques mois auparavant et qu’il n’avait pas encore eu l’occasion d’essayer pour la simple et bonne raison que le temps ne le lui avait pas permis jusqu’ici. Ainsi, ses jambes le guidaient au hasard dans les rues de la ville, ses yeux s’arrêtant parfois sur quelques vitrines d’enseignes pratiquement à l’abandon, s’armant de son téléphone portable pour prendre des photos des vieux souvenirs et autres babioles qui étaient présentées ça et là. Depuis qu’il habitait chez Noah, il ne se souciait plus de l’endroit où il devrait dormir la nuit suivante, et c’était le coeur léger qu’il arpentait les ruelles de Dödskalle, s’autorisant à découvrir cette ville qu’il connaissait pourtant déjà par coeur. Mais ce n’était plus la même chose à présent, il voyait le monde sous un autre jour, une toute autre facette, et le sourire aux lèvres et les mains fourrées dans ses poches, rien ne semblait pouvoir l’arrêter.

Tournant à un carrefour, il remonta bien vite les allées du centre historique, s’arrêtant devant une ou deux maisons de bourg qui semblaient tenir par l’opération du Saint-Esprit, cette vision lui rappelant curieusement l’ancien orphelinat qui avait pris feu lorsqu’il n’avait que trois ans. Bien des années étaient passées depuis, le collégien ayant fêté son quinzième anniversaire au début du mois de Mars, et pour la première fois depuis longtemps, il s’était réjoui de souffler sur ses bougies, même si elles le rapprochaient encore davantage de la fin que la vie lui avait réservé. Tant pis, il lui restait encore un peu de temps avant que son gâteau soit coiffé de vingt-deux battons de cire, et il aurait l’occasion d’en profiter en le regardant s’écouler auprès de Noah et Irmeli, la petite famille qui avait fini par le trouver au milieu de nulle part. Et finalement, lui qui ne possédait rien se trouvait maintenant riche de tout.

Son pas déterminé l’avait amené jusqu’à la place principale de la ville sans vraiment qu’il s’en rende compte, un air enjoué imprimé sur les traits de son visage. Il s’était retrouvé face à la statue de l’Ange érigée au sommet d’une fontaine qui paraissait toute aussi ancienne que le reste de ce fameux monument, les souvenirs de quelques rumeurs sur la mort d’un journaliste lui revenant alors vaguement en mémoire. Une histoire macabre comme il en entendait depuis toujours dans cette fichue ville, mais dans le fond peu importait, il n’était pas vraiment là pour cela et rien ne pourrait venir ternir cette journée pour le moins agréable et ensoleillée. Pourtant, Emrik commençait à s’ennuyer, lui qui avait pour habitude de ne pas rester planté comme un piquet au milieu d’une place en espérant que le ciel vienne lui tomber dessus ou que quelque chose de palpitant se produise juste sous ses yeux… Tournant la tête de droite et de gauche, il ne mit pas longtemps avant de la repérer. La photographe. Il la connaissait un peu. Enfin seulement de vue, pour l’avoir observé une ou deux fois dans les rues de Dödskalle avec son envie d’immortaliser ce qui semblait déjà bel et bien mort, et son appareil photo à la main. Emrik avait alors eu le malheur de venir se placer devant son objectif pour gâcher son cliché avec une grimace dont il était le seul à avoir le secret, et la simple blague avait failli se transformer en affaire d'état...

Que faire, donc ? La laisser tranquille par peur de l’entendre rouspéter une nouvelle fois ? Non, ce n’était vraiment pas dans le genre d’Emrik. Et s’assurant qu’elle ne le voyait pas encore, il se rapprocha de la fontaine en essayant de ne pas trop se faire remarquer, plongeant sa main dans l’eau froide pour venir éclabousser la blonde qui se tenait non loin de lui et qui paraissait plus concentrée que jamais. « Le petit oiseau va sortir ! », s’écria-t-il au moment où elle fut aspergée, avant de ricaner sans aucune retenue. Pas de doute, cette journée ne serait pas si ennuyeuse que cela au final…

Le garçon ne comprenait pas un traitre mot de français, il ne le baragouinait même pas un tant soit peu, et il n’était d’ailleurs pas certain que la jeune femme qu’il venait d’importuner s’exprimait à présent dans cette langue, mais il avait néanmoins parfaitement compris les intentions de cette dernière. Se mordillant théâtralement la lèvre inférieure pour feindre la peur, son sourire ne s’estompait pas le moins du monde tandis qu’il observait la réaction de sa pauvre victime qui n’avait rien demandé à personne, et qui souhaitait simplement immortaliser la place de l’Ange sans qu’on vienne l’importuner. Oui mais voilà, Emrik avait tout juste quinze ans et on ne pouvait pas lui reprocher son manque criant d’immaturité. Ou peut-être était-ce son envie de se faire remarquer qui le poussait à chaque fois au crime, tous les moyens lui paraissant suffisamment bons pour rappeler au reste du monde qu’il existait et qu’il n’était pas prêt de disparaitre. Il lui restait un peu moins de sept ans maintenant pour marquer les mémoires, qu’il s’agisse de celle de cette photographe ou des habitants nés ici et autrefois habitués à le voir mendier son pain au détour d’une ruelle, alors autant en profiter au maximum tant qu'il le pouvait encore. Ou peut-être que cela ne s’expliquait pas, qu’Emrik était ainsi pour une raison et qu’il prenait juste un malin plaisir à faire enrager le voisinage et les passants pour égayer sa journée jusque là trop ennuyeuse.

La blonde reprit ensuite la parole une fraction de seconde plus tard, s’exprimant cette fois-ci en suédois. Sa menace déguisée fit sourire Emrik de plus belle, le gamin n’ayant toujours pas bougé de l’endroit où il se trouvait, observant la réaction de la jeune femme avec la plus grande attention. « Brr, j’ai peur. », répondit-il presque aussitôt, s’agitant aussitôt pour faire croire qu’un frisson lui parcourait maintenant le corps de part en part, le faisant trembler de tout ses membres et lui donnant ainsi un air d’octogénaire sur le point de rendre l’âme. Mais à croire qu’elle n’en n’avait que faire, puisqu’elle s’occupait toujours de son fichu appareil et de sa photographie, laissant Emrik sur sa faim. Et sa course poursuite alors ? Non, il n’était pas question qu’il s’en sorte indemne ou qu’il rentre chez lui sans avoir pris la gifle de sa vie. Le collégien ne cherchait pas non plus la bagarre mais la blondinette ne lui paraissait pas si énervée que cela, et c’était assez frustrant de ne pas la voir assez furibonde pour se mettre à tout détruire sur son passage. De toute façon, l’adolescent n’avait strictement rien de mieux à faire ce jour-là, et ce fut avec une certaine assurance qu’il vint à nouveau se placer juste devant la jeune femme à l’instant précis où elle allait appuyer sur le bouton de son appareil pour ainsi obtenir le cliché idéal.

Il suffisait de voir la grimace qu’Emrik venait de faire en passant devant elle au moment propice ; pas de doute, cette photographie valait de l’or et le gamin aurait bien aimé voir ce que cela pouvait donner s’il n’avait pas eu peur de se faire mordre par la blonde dans le même temps. Se réfugiant en courant près de la fontaine, il trempa sa main dans l’eau qui lui glaça aussitôt le sang tant elle était froide, faisant son possible pour rester impassible, marchant à reculons pour maintenir la distance entre lui et la photographe. « Si tu t’approches, je t’éclabousse. Et ce serait quand même dommage de mouiller ton appareil, tu ne crois pas ? » Un ricanement lui échappa. Emrik n’avait décidément jamais grandit et il agissait toujours comme un gosse de dix ans - et encore, si ce n’était pas moins. « Et c’était quoi cette langue que tu parlais d’ailleurs ? » Il continuait de faire le tour de la fontaine à reculons, se préparant à répondre à la moindre attaque par un jet d’eau glacée. « Tou n’pour hein ? », répéta-t-il en écho pour tenter de la singer alors qu’il n’avait pas la moindre idée de ce qu’il était en train de dire. « C’est ton prénom c’est ça ? Et tu viens d’où comme ça ? » Dans le fond, c’était à se demander si ce n’était pas finalement la façon qu’Emrik avait de s’intéresser aux gens…