J'imagine que vous n'avez pas de kouign amann ?

Gabrielle & Irmeli

Il était environ neuf heures du matin quand Gabrielle ouvrit les yeux. Il lui fallut quelques secondes pour identifier l'endroit où elle se trouvait comme la vaste pièce sous les toits qu'elle avait louée dès son arrivée à Dödskalle. La jeune femme se redressa pour admirer la vue sur la petite ville à travers une fenêtre. Aujourd'hui encore, il devait sans doute faire un froid de canard...

En baillant, Gabrielle repoussa les nombreuses et épaisses couettes qu'elle avait entassées sur le matelas posé à même le sol et qu'elle quitta avec regret. Elle avait une faim de loup, et rien dans son frigo étant donné qu'elle ne possédait pas de frigo. Où donc pourrait-elle bien trouver un petit-déjeuner... ? Tout en réfléchissant, elle enfila les premiers vêtements qu'elle trouva - à savoir un jean slim noir, un t-shirt gris sous deux pulls et son manteau beige, le tout complété par une écharpe douce et chaude, une paire de gants en laine ainsi que des bottes doublées de fourrure qui ressemblaient à des après-ski. Elle finissait de tresser ses longs cheveux blonds lorsque le vague souvenir d'être passée devant une pâtisserie lors de son arrivée lui revint en tête. On ne pouvait pas faire mieux pour un petit-déjeuner que des viennoiseries, et puis, elle n'avait encore jamais goûté de dessert suédois. Bon, si elle se ne se trompait, ce n'était pas très loin d'ici, sur la place principale.

Une fois dehors, la jeune photographe frissonna et dut faire un tour de plus autour de son cou avec son écharpe. Que voulez-vous, les français sont très frileux... Comme Gabrielle l'avait présumé, les rues de Dödskalle étaient aussi froides que vides, du moins, de gens. A cette heure de la matinée pourtant tardive, il n'y avait pas un chat pour mettre le nez dehors. A croire que les habitants s'enfermaient chez eux tout au long de la journée. Mais heureusement, la pâtisserie, elle, était éclairée et visiblement ouverte. Gabrielle hâta le pas, impatiente d'être à l'abri du froid, et traversa la place d'une traite. Bientôt, elle poussait d'une main frigorifiée la porte vitrée du bâtiment, ce qui provoqua un petit bruit de sonnette.

Aussitôt à l'intérieur, une kyrielle d'odeurs délicieuses envahirent ses narines et une douce chaleur rendit inutiles, si ce n'est ridicules ses multiples couches de vêtements. La jeune femme enleva ses gants et ouvrit le haut de son manteau, ayant bien l'intention de prendre tout son temps pour choisir mais certainement pas de mourir de chaud. Puis elle sourit à la jeune femme brune qui se trouvait derrière le comptoir et fit de son mieux pour prononcer correctement le mot suédois qui signifiait bonjour. Elle avait toujours eu du mal avec l'accent suédois.

C'est alors qu'elle remarqua les photos. Prises un peu partout dans Dödskalle, elles étaient affichées sur les murs de la boutique. Les appétissantes pâtisseries locales perdirent aussitôt de leur intérêt aux yeux de Gabrielle, qui demanda, toujours en suédois et sans quitter des yeux les clichés : « C'est vous qui les avez prises ? »

Aïe, elle aurait dû se concentrer un peu plus sur son accent. Mais bon, une pâtissière qui prenait des photos aussi réussies, ça ne courait pas les rues. Gabrielle se tourna à nouveau vers la commerçante et se présenta en tendant la main. « Gabrielle Vincent. Je suis photographe. »

J'imagine que vous n'avez pas de kouign amann ?

Gabrielle & Irmeli

A la grande surprise de Gabrielle, la pâtissière lui répondit en souriant dans un français plus que correct, malgré un léger accent suédois. La blonde sourit à son tour. Elle n'avait pas réalisé à quel point sa langue maternelle lui manquait, et c'était assez agréable de l'entendre parlée. Mais rêvait-elle ou y avait-il réellement une petite pointe d'amertume dans la voix de la brune lorsqu'elle avait évoqué son père ? Peut-être bien, mais Gabrielle n'y accorda pas grande attention car elle fut distraite par la proposition d'Irmeli de boire un café, et gratuit, en plus. Une façon inhabituelle d'accueillir les clients, certes, mais c'était aussi exactement ce qui lui fallait pour oublier le froid glacial qui régnait au-dehors. Sans le vouloir, Gabrielle revint spontanément au français pour répondre. « Avec plaisir ! Et je voudrais bien aussi... hum, j'imagine que vous n'avez pas de kouign amann, alors pourquoi pas une de ces pâtisseries suédoises ? » Et elle agita joyeusement la main en direction de pâtisseries aux noms farfelus et quasi-imprononçables, et qui lui étaient totalement inconnues, mais lui semblaient malgré tout diablement appétissantes. Peut-être le fait qu'elle n'aie pas encore pris son petit-déjeuner n'y était-il pas totalement étranger.

Arrachant difficilement son regard des merveilles culinaires qui s'étalaient sous ses yeux plein d'avidité, la photographe s'intéressa à nouveau aux clichés affichés au mur, qu'elle jugea d'un œil expert. Quelque chose la troublait, sans qu'elle arrive à définir quoi exactement, mais pas dans les décors en eux-même... Non, c'était plutôt l'atmosphère générale qui ressortait des photographies. Sombre. Presque morbide, même, songea-t-elle avec un frisson. Et malgré toutes ses compétences dans le domaine de la photographie, elle n'arrivait pas à déterminer ce qui rendait les photos aussi inquiétantes... et fascinantes, car la jeune femme n'arrivait pas à en détacher le regard. En fait, réalisa-t-elle enfin, il n'y avait pas que les clichés de la ville qui dégageaient cette impression étrange. La ville elle-même était étrange, et inquiétante, et morbide.

Réprimant un nouveau frisson, Gabrielle essaya de chasser ces sombres idées de son esprit. « Je viens d'arriver en ville, » précisa-t-elle assez inutilement. « Et vous, vous habitez ici depuis longtemps ? » Cette fois, elle avait pensé à parler suédois, et elle s'en félicita. Ce n'était pas parce qu'Irmeli comprenait le français qu'elle devait en profiter pour le parler, sinon, elle perdrait des occasions de pratiquer. Or, de la pratique, c'était ce qui lui manquait pour parfaire son vocabulaire, sa maîtrise, et plus particulièrement son accent. C'était le point qu'elle devait le plus travailler, car pour l'instant, chaque mot qu'elle prononçait trahissait sa nationalité. D'ailleurs, Irmeli avait aussitôt su qu'elle était française, sans même que Gabrielle ait besoin de lui dire. Quoique, son nom y était sans doute pour quelque chose, lui aussi.

J'imagine que vous n'avez pas de kouign amann ?

Gabrielle & Irmeli

C'est sur une sorte de pain tressé dont la forme ressemblait à s'y méprendre à celle d'un pain aux raisins qu'Irmeli jeta aussitôt son dévolu. Et tout en préparant le café, la jeune femme questionna Gabrielle d'un ton enjoué, dans un suédois si rapide qu'un ou deux mots échappèrent à la française. Mais elle comprit sans difficulté le sens des phrases et s'assit à la table la plus proche, devant une tasse de café brûlant et fumant. « Pour être exacte, je suis née à Nantes, en Loire-Atlantique. Mais pour moi, ça fait partie de la Bretagne, donc on peut en effet affirmer que je suis bretonne. » Elle sourit. Si c'était peut-être difficile, voire impossible à comprendre pour un étranger, il lui semblait évident que sa région était bien bretonne. La culture seule suffisait à le prouver, sans même parler de la cuisine. « Juste un carré de sucre dans mon café, s'il vous plaît. Et ça ira pour la cannelle, j'adore ça. » C'est donc de la cannelle, ce doux parfum qui chatouille agréablement les narines de la jeune femme depuis que l'étrange pain tressé est posé sur la table. Au milieu de toutes ces odeurs diverses qui emplissent la pièce, il était délicat d'en nommer une en particulier, et jusqu'ici, Gabrielle n'avait pas reconnu la fragrance familière de l'une de ses épices favorites. Sans plus attendre, elle s'empara de la petite pâtisserie et y mordit à pleine dents. « C'est délicieux ! » s'exclama-t-elle avec sincérité dès qu'elle n'eut plus la bouche pleine. Et tout en prenant une gorgée de café à la chaleur réconfortante, elle écouta la pâtissière, qui lui souhaita chaleureusement la bienvenue. "Chaleureusement" était le premier mot qui était venu à l'esprit de la photographe. Peut-être cette impression était-elle accentuée par la froideur presque inquiétante de la ville, et plus encore par l'accueil, tout sauf chaleureux, que lui avait réservé le premier habitant qu'elle avait rencontré en arrivant.

La jeune femme n'avait aucune envie de repenser à Yngve et encore moins au sort qu'il avait fait subir à son appareil photo. Elle s'employa plutôt à répondre à Irmeli. « A vrai dire, je ne sais pas exactement pourquoi je suis ici en particulier. » Elle avait dit cela d'un ton songeur, et la question l'avait prise au dépourvu. "Vous êtes ici pour le travail ?", lui avait demandé la pâtissière. Et Gabrielle se voyait bien en peine de lui répondre. Comment s'était-elle retrouvée à Dödskalle et pourquoi ? Elle n'en était pas vraiment sûre. « J'ai choisi la Suède pour sa différence avec la France. J'avais envie... je ne sais pas, de changer de décor. Mais pourquoi cette ville... » Elle fronça les sourcils, pensive. Si ses souvenirs étaient bon, elle avait commencé par chercher un appartement à louer, certaine qu'elle s'installerait pour un bout de temps. Et puis, elle n'aimait pas les hôtels. Pas assez d'intimité. « Je suis tombée sur cet appart sympa, avec de grandes fenêtres et beaucoup d'espace. J'ai appelé le propriétaire, j'ai payé pour six mois, j'ai pris un train puis un taxi... Et je me suis retrouvée là, à Dödskalle, avec deux valises, un sac à dos et un guide touristique de la région. » Dit comme ça, cela paraissait un peu niais. Peut-être qu'elle était partie trop précipitamment... mais ça faisait tellement longtemps qu’elle voulait s'en aller, loin de ce pays qu'elle connaissait, lui semblait-il, trop bien. Et puis, elle ne savait pas trop pourquoi, mais Dödskalle lui avait tout de suite plu. Il y avait quelque chose de singulier ici qui la fascinait. Quelque chose qu'elle comptait bien immortaliser, comme l'avait fait le père d'Irmeli. D'une certaine façon, on pouvait peut-être dire qu'elle était effectivement là pour son travail, bien que ce ne soit pas exactement la raison qui l'avait poussé à venir.